PsychologieNachrichten

Je früher sich Angehörige eines dementen Menschen auf dessen Krankheit einstellen, können Belastungen und Konflikte zum Teil vermieden werden. (Bild: © Gerd Altmann / PIXELIO)

Eine Demenz allgemein verändert den Menschen mit dem Fortschreiten der Erkrankung. Dies mitzuerleben kann neben dem Betroffenen auch für die Angehörigen und das weitere Umfeld sehr belastend sein. Die Veränderung kann viele Gesichter haben und für die Familie ist es wichtig, sich zu einem möglichst frühen Zeitpunkt damit auseinanderzusetzen, um Missverständnisse zu begrenzen.

„Wenn das Umfeld lernt zu verstehen, was in dementen Menschen vorgeht, was sie brauchen und wie sie reagieren, kann zumindest ein Teil an Konflikten und Belastungen vermieden werden“, rät Priv.-Doz. Dr. Martin Haupt, Vizepräsident der Deutschen Gesellschaft für Gerontopsychiatrie und -psychotherapie (DGGPP) in Wiehl. „Beispielsweise ist die Wahrnehmung der eigenen Einschränkungen den Betroffenen zu Krankheitsbeginn sehr klar. Viele reagieren darauf mit tiefer Verunsicherung, mit Ängsten oder Niedergeschlagenheit. Werden sie nun zusätzlich mit Aussagen wie ‘Jetzt streng dich mehr an’ oder ‘Du musst mehr üben’ bedrängt, beeinträchtigt dies schnell das Selbstwertgefühl der Erkrankten, wenn sie nicht mehr in der Lage dazu sind, leistungsfähiger zu sein. Beschämung, Resignation und schließlich eine Depression können die Folgen sein, die das Wohlbefinden der Erkrankten weiter schmälern und die Krise verschärfen.“

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Die Inaktivierung von Genen in Hirnzellen bei Alzheimer beruht auf epigenetischen Prozessen, die grundsätzlich reversibel sind, fanden schweizer Forscher heraus.

Die Nervenzellen in einem von Alzheimer betroffenen Gehirn leisten im Verlauf der Zeit immer weniger. Zurückzuführen ist dieser Leistungsabfall auf Mechanismen, die grundsätzlich reversibel sind. Zu diesem Schluss gelangt eine vom Schweizerischen Nationalfonds unterstützte Studie.

Ungefähr ein bis zwei Prozent der über 65-jährigen Bevölkerung – etwa 110.000 Menschen in der Schweiz – leiden an der Alzheimer-Krankheit. Sie zählt zur häufigsten Form der Demenz und soll in den kommenden Jahrzehnten sogar doppelt so viele Personen in der westlichen Welt betreffen.

Im Gehirn von Alzheimer-Patienten sammeln sich Eiweissablagerungen an, die den Hirnzellen schaden und schliesslich zu deren Tod führen können. Doch schon bevor die Hirnzellen absterben, macht sich der schleichende Zerfall ihrer Funktionen bemerkbar. In der harschen Umgebung eines degenerierenden Gehirns schalten Hirnzellen diejenigen Gene aus, die bei Lern- und Gedächtnisprozessen eine wichtige Rolle spielen. Diese Inaktivierung beruht auf so genannten epigenetischen Prozessen, die grundsätzlich reversibel sind, wie der Schweizer Forscher und SNF-Stipendiat Johannes Gräff und seine Kolleginnen und Kollegen vom Massachusetts Institute of Technology in der neuesten Ausgabe von “Nature” berichten.

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